Heavy Rain review

Hoe ver ga jij om iemand te redden waar je van houdt? Het is de vraag die ons al maanden achtereen wordt voorgeschoteld wanneer we weer nieuw materiaal van Heavy Rain onder ons neus kregen. Het is ook de vraag die in Heavy Rain nadrukkelijk aanwezig is. Maar er is meer dan dat. De vraag “wat als…” is misschien nog wel beter van toepassing op Heavy Rain. Het zag er even naar uit dat de recensie aan onze neus voorbij ging (Sony had beperkte exemplaren ter beschikking), maar gelukkig was daar consoleshop.nl om ons uit de brand te helpen en ons op het laatste moment nog te voorzien van een exemplaar voor de recensie.

Story

Heavy Rain kan het best beschouwd worden als een interactief drama. Interactief? Ja, jij bepaalt namelijk het verloop van het verhaal. Het verhaal grijpt je bij de keel en laat je niet meer los totdat de aftiteling over je scherm rolt. Dit is meteen een van de sterkste punten in Heavy Rain. Schrijver en regisseur, David Cage, heeft een verhaal op papier gezet waar de gemiddelde Hollywood schrijver een puntje aan kan zuigen. Een thriller van de bovenste plank. De films ‘Se7en’ en ‘The Usual Suspect’ schieten direct door onze gedachten, vanwege de manier waarop de waarheid langzaam maar zeker aan het licht komt en een plot waar je U tegen zegt. Het is dan ook geen schande als je Heavy Rain als een film beziet. Net als in een film ontvouwt Heavy Rain zich door middel van scènes. Aan ons, de ’speler’, de dankbare taak om deze scènes tot een eind te brengen. We laten expres het woord ‘goed’ weg, want het ligt geheel aan jezelf of de scènes daadwerkelijk tot een goed einde worden gebracht. En zelfs dan… wat is goed?

Doordat we niet constant in de huid van dezelfde persoon kruipen blijft het tevens afwisselend, blijven we ons steeds afvragen wat er nu gaat gebeuren, en snakken we alweer naar de volgende scène. De ene scène speel je met Ethan Mars, dan weer met FBI-agent Norman Jayden, privé-detective Scott Shelby, of Madison Paige. Hoe de scènes uiteindelijk aflopen of welke beslissingen je ook neemt, het blijft verrassend tot aan het eind. Dit mag je met een gerust hart van ons aannemen. Ondergetekende heeft elk mogelijk einde gezien en werd iedere keer weer opnieuw verrast.

Quick Time Events?

De beruchte ‘casting trailer’ zorgde voor gespannen verwachtingen. De ‘Taxidermist’ gameplay trailer liet ons op Leipzig zien wat Heavy Rain moest zijn, maar het leek erop alsof het alleen maar een serie Quick Time Events waren. Hoewel het er misschien op lijkt, is het eigenlijk niet meer dan logisch. Geloof ons, het stoort geen enkel moment en voelt alleen maar natuurlijk aan. Dat de besturing in het begin even wennen was namen we voor lief.

Er is een kans dat je het in het begin jammer vindt dat je niet ieder kastje of deurtje open kan doen, en niet ieder voorwerp kan oppakken. Je zult al vrij vroeg merken dat dat ook helemaal niet nodig is. Het gaat om de ervaring die je beleeft, en niet zozeer wat je allemaal kan doen in een omgeving. Quantic Dreams heeft een zeer gewaagde maar zeker geslaagde gameplay gebruikt om de beleving van Heavy Rain zo volledig mogelijk te maken. Of je deze vorm van gameplay nu leuk vindt of niet, maakt geen ene reet uit als je eenmaal in het verhaal gezogen wordt van Heavy Rain, en de keuzes die je moet maken tijdens soms wel heel beklemmende momenten.

Motion Capture

We nemen het je niet kwalijk als je nog niets gezien hebt van de hoogwaardige grafische kwaliteit van Heavy Rain. Dan komt dat waarschijnlijk omdat je geen internet hebt (en deze recensie dus ook niet leest), of de afgelopen maanden onder een steen hebt geleefd. Quantic Dreams heeft gebruik gemaakt van ‘motion capture’, meer dan er ooit tevoren is toegepast in Hollywood-producties. En dat is te zien. En niet alleen de gezichten zijn realistisch. Ook de omgevingen zijn zo realistisch en herkenbaar dat je het bijna niet kunt geloven. Download de demo van de PlayStation®Store en speel het hoofdstuk waarin je Scott Shelby speelt en Lauren Winter ontmoet. Kijk dan nog eens goed naar de ’set’. Details in overvloed om de geloofwaardigheid nog verder op te krikken. We kunnen er veel woorden aan vuil maken, maar dat doen we niet. Heavy Rain heeft gewoon dikke graphics. Precies dat wat je van een PS3™ exclusive zou verwachten. Punt.

We zouden het bijna vergeten, maar de muziek en voice-acting verdient ook een ereplaats. De muziek is meeslepend. En in veel gevallen, zoals dat ook vaak het geval is met films, hoor je aan de muziek wanneer er iets staat te gebeuren. Het zorgt niet alleen voor de juiste sfeer en spanning, maar op de juiste momenten ook voor tragiek en drama. De componisten hebben puik werk afgeleverd. Dat er bij de Special Edition een soundtrack zit is dan ook geen verrassing. De voice-acting is sterk. Met zorg gekozen teksten en door de acteurs de juiste toon erin gezette emoties, zorgen ervoor dat we geloven wat ze zeggen en wat ze meemaken. Wat ons betreft mogen toekomstige games allemaal ontwikkelt worden met sterke voice-acting.

Klaar?

We raden je aan om Heavy Rain uit te spelen zonder scènes of hoofdstukken opnieuw te spelen. Accepteer gewoon de consequenties van je keuzes (zelfs wanneer die onbedoeld zijn). Het maakt de beleving des te beter. Maar wat nu als je het einde hebt gezien? Dan kun je het laten zoals het is, en het beschouwen als een ‘once in a lifetime experience’. Wanneer je er met anderen over praat, is de kans groot dat zij geheel andere beslissingen hebben genomen (soms noodgedwongen of onbedoeld) en daardoor een andere afloop hebben dan jij. Dit alleen al smaakt naar meer. We zeiden het al “wat als…”. Wat als je dit had gedaan, of wat als je dat had gedaan? Het zijn vragen die door je hoofd zullen spoken en onbeantwoord zullen blijven totdat je Heavy Rain nog een keer gaat spelen en hoogstwaarschijnlijk bewust andere keuzes gaat maken. Maar zelfs dan zul je nog voor enkele verrassingen komen te staan aangezien dit andere consequenties (en dus een andere afloop) met zich meebrengt. Wij vonden het in ieder geval geen straf om Heavy Rain meerdere keren uit te spelen, al was het maar om een ander einde te zien.

Pluspunten:
+ Keuzes beïnvloeden het einde
+ Meeslepende thriller
+ Muziek, voice-acting en mocap
+ Scènes soms zo spannend dat ze in een film kunnen
+ Wat als…

Minpunten:
– Misschien wat aan de korte kant
– Hier en daar wat schoonheidsfoutjes
– Lippen die bijvoorbeeld niet altijd synchroon lopen met de uitgesproken woorden

Kopen als:
> je naast Uncharted 2 : Among Thieves nog een vette PS3™ exclusive wilt hebben
> je eraan herinnert moet worden waarom je ook alweer een PS3™ hebt staan
> je van thrillers houdt met een goed plot zoals ‘Se7en’ en ‘The Usual Suspect’
> je van een game houdt met verschillende eindes
> je 18 jaar of ouder bent

Gameplay: 9
Waarschijnlijk is het in het begin even wennen met de besturing, maar daarna wordt het een tweede natuur. De bewegingen die je moet maken met je controller (face buttons, shoulder buttons, triggers, rechter analoge stick, sixaxis) voelen logisch en natuurlijk aan. De zogenaamde Quick Time Events waar veel mensen tegenaan schoppen voelen niet als Quick Time Events. Normaal gesproken, wanneer je faalt in het correct uitvoeren van Quick Time Events, moet je ze opnieuw uitvoeren net zolang tot het lukt. Wanneer je ‘faalt’ in Heavy Rain heeft dat gevolgen. Het is niet zozeer falen, maar het zijn de meer de consequenties van jouw acties. Zoals we al zeiden, raden we je aan om gewoon door te spelen ook al was hetgeen je zojuist hebt gedaan niet jouw bedoeling. Leer te leven (spelen) met de consequenties.

Graphics: 9,5
De grafische pracht is er een om je vingers bij af te likken. Hoewel sommige NPC’s blind voor zich uit staren, zijn het de hoofdrolspelers en -speelsters die de show stelen. Rimpeltjes, moeder- en levervlekken, kleine littekens, fronsende wenkbrauwen, het zit er allemaal in. Er zijn kosten noch moeite gespaard om het zo realistisch mogelijk te maken. Naarmate je verder verwikkeld raakt in het verhaal speel je bonussen vrij, waaronder een enkele ‘Making Of’ waardoor we nog meer inzicht krijgen in o.a. de Motion Capture die is gebruikt om iedere scène zo natuurgetrouw te maken. Omgevingen in een game hebben er nog nooit zo realistisch uitgezien.

Sound: 10
De muziek is dermate goed dat het eigenlijk een onderdeel is van de beleving op zich. Zoals we al zeiden draagt de muziek bij aan de sfeer en de setting op de juiste momenten. Het zorgt voor verdriet en voor spanning wanneer het moment zich er voor leent. De voice-acting is verschrikkelijk goed. Alleen Uncharted 2: Among Thieves mag zich in de schaduw begeven op dit gebied. Wij denken zelfs dat het op dit gebied op dit moment bijna niet beter kan.

Lifespan: 10
Een perfecte score is eigenlijk heel raar voor Heavy Rain. Een 10 zou betekenen dat deze titel oneindig herspeelbaar is, maar dat is niet zo. Hoewel de meningen binnen de redactie erover verdeeld zijn, geven we het toch een 10. Heavy Rain speel je één of twee keer. Heel misschien meerdere keren, naar gelang je behoefte, om de verschillende eindes te zien. Wij denken dat het de bedoeling van David Cage is geweest om je iets te laten ervaren wat je de aankomende maanden (misschien wel jaren) met je meeneemt. Dat is precies de reden waarom we het toch een 10 geven. De herspeelbaarheid is niet diezelfde als een Modern Warfare 2, verre van dat zelfs. Maar het laat een indruk achter die tot op heden ongeëvenaard is en langer blijft hangen dan menig andere game.

Eindcijfer: 10
Je zou zeggen dat bovengenoemde cijfers bij elkaar opgeteld een eindscore van rond de 9,5 zou moeten zijn. Wij geven het een 10. Ondanks hier en daar een bug, en enkele schoonheidsfoutjes. Het verhaal, de personages en het kunnen inleven in hun situatie, meevoelen met hetgeen zij ervaren. Ook de keuzes die je maakt die van invloed zijn op het einde. Sommige scènes zijn geweldig intens waardoor je op het puntje van je stoel zit (zonder al te veel verklappen was het de scène met de dokter die ons zweethanden bezorgde). Heavy Rain is een boven de 18 ervaring die je vastpakt bij de keel en niet eerder loslaat tot aan de aftiteling. Een belevenis die je meeneemt en nergens anders zult vinden. A once in a lifetime experience. Dit is de reden waarom je een PS3™ in huis hebt.

Lees het originele bericht:
Heavy Rain review